什么是海洋藍洞？

海洋藍洞是一種獨特的海洋地貌單元，是淺水礁盤中近似圓形的水下深洞。由于藍洞的水深大，水體與周邊水域相比呈現幽暗的深藍色，仿佛深邃的“海洋之眼”，因此得名。海洋藍洞是地球罕見的自然地理現象，為世界地質奇跡之一，被科學家譽為“地球給人類保留宇宙秘密的最后遺產”。

那么海洋中為何會形成如此美麗而獨特的藍洞呢？目前主要有兩種成因類型——石灰巖溶洞成因與珊瑚礁生長結構成因。

石灰巖溶洞成因是經典的藍洞成因類型，其形成與海平面變化和近岸存在大片石灰巖區域密切相關。冰期時海平面下降，大片石灰巖區域出露成為陸地，受到弱酸性的地下水侵蝕，形成了溶洞。到了間冰期，海平面逐漸上升至淹沒這些溶洞，便形成了藍洞。目前發現的大多數海洋藍洞，例如巴哈馬群島的伯利茲大藍洞和迪恩斯藍洞、太平洋的塞班島藍洞、意大利卡普里島藍洞都屬于這類成因。

藍洞如此神秘，那世界上最深的藍洞在哪里呢？

其實它離我們并不遙遠，就在美麗的西沙群島——

三沙永樂龍洞位于西沙群島永樂環礁晉卿島至石嶼礁盤的中間，深達300多米，是目前已知世界上最深的海洋藍洞。 

“龍洞”洞口呈碗口形狀，直徑約為130米，20米水深時直徑縮小為約68米，從20米以下為陡峭的垂直洞穴，在160米深度之下有明顯的北向轉折和傾斜，隨深度變深洞壁逐漸收窄或傾斜。水體上層存在糙沙粒魟、獅子魚、鸚嘴魚等20多種海洋魚類，與周圍海域物種相同。洞中100米水深以下為無氧環境，尚未發現與外海的通道，也沒有發現像石鐘乳和石筍等類似的產物。

由于三沙永樂龍洞內的水體基本靜止，里面有大量來自隨海流海潮漂浮而入的細小珊瑚碎屑、藻類、微生物等懸浮物，看起來就像飄落的雪花一樣，于是產生了“海洋雪”現象。別看這些“雪花”小，它們可是深海和底棲生態系統的基礎，是深海生物重要的能量來源。海洋雪還被稱為海洋中漂浮的“沙漠綠洲”，對于營養物質再生等有著重要的生態學意義。

“龍洞”的傳說在南海漁民中流傳已久。有人說它是藏有鎮海之寶的南海之眼，還有人稱它是孫悟空拔去“定海神針”所留下來的深不可測的洞。這些引人向往的故事雖然只是傳說，但為三沙永樂龍洞增添了更多神秘的色彩。